Pour la grande majorité des cours d'eau on ne sait pas ce qui se passe en temps réel
Actuellement, de nouveaux schémas directeurs de prévision de crues sont en cours d'élaboration. Il y a toujours d'un côté les cours d'eau pour lesquels on dispose en temps réel d'une information sur les pluies au sol et sur les débits, et d'un autre côté les cours d'eau où aucune information en temps réel sur les débits n'est exploitable ou disponible.

 C'est pour combler ce manque que le Cemagref et Météo France ont associé leurs compétences, afin de mettre au point un outil permettant de connaître la pluviométrie et les débits des cours d'eau en temps réel sur l'ensemble du réseau hydrographique français.AIGA, acronyme de Adaptation d'Information Géographique pour l'Alerte en crue produit toutes les heures et bientôt tous les quarts d'heure, une carte du risque pluvial et du risque hydrologique à l'échelle du km². Et ceci, même sur les zones géographiques et les cours d'eau sans aucune instrumentation spécifique.

  Une expertise humaine et la puissance d'un modèle numérique
L’information utilisée est celle fournie par les radars météorologiques du réseau géré par Météo France. Ils donnent une estimation de la pluie en temps réel sur la quasi-totalité du territoire à l'échelle du km². AIGA exploite ces estimations pluviométriques connues en temps réel pour la connaissance des champs de pluie dans l’espace et dans le temps et effectue une transformation en débit sur l’ensemble des cours d’eau. AIGA confronte ensuite ces données temps réel avec des informations issues de bases de référence sur les pluies et les débits. Ces bases ont été élaborées avec la méthode SHYPRE mise au point par le Cemagref et exploitée dans le cadre des plans de prévention des risques d'inondation (PPRi)… La confrontation de ces deux sources d’information permet alors à AIGA d’afficher le risque pluviométrique et hydrologique.

  Un risque gradué

	AIGA permet dans un premier temps de transformer les données météorologiques en une carte avec une zonation du risque selon une échelle de gravité du risque de pluie. Le degré de risque encouru est visualisé selon un code de couleurs allant du rouge, à l'orange et au jaune.
Le rouge indique un événement catastrophique susceptible d’isoler et de mettre en péril de nombreuses habitations avec une nécessité d'intervention par voie aérienne. Orange, de nombreuses routes sont coupées et la circulation est difficile et dangereuse ; les lieux d’habitation les plus exposés sont menacés. Jaune, des dégâts matériels sont probables et la plus grande prudence est recommandée.

Le risque hydrologique, inhérent à l’évolution probable du débit des cours d’eau prévue par AIGA, est aussi traduit en échelle de risque. Cela permet d'avoir à nouveau une carte sur laquelle les cours d’eau sont visualisés selon une échelle de gravité colorée en jaune, orange ou rouge selon la dangerosité prévisible de l’événement. Les services opérationnels peuvent donc bénéficier en temps réel des deux types de cartes. AIGA s'applique très bien aux petits bassins versants de quelques centaines de km2 dont les crues sont très rapides. Cela concerne, pour l’instant, une quinzaine de départements méditerranéens. La méthodologie y est testée depuis un an sur des historiques d'événements météorologiques ayant nécessité une intervention des secours. AIGA paraît bien répondre aux besoins des services d'urgence. Le dispositif devrait bientôt être utilisé lors de véritables mises en situation. Les cartes seront alors éditées tous les quarts d'heure. Un brevet a été déposé conjointement par le Cemagref et Météo France. La méthode très prometteuse devrait aussi être exportée en Europe. Elle doit être appliquée prochainement sur une région pilote en Espagne et en Italie dans le cadre d’un programme de recherche finalisée sur les risques climatiques.